农历8月15日，是中国传统的中秋。根据中国古代历法，一年四季，每季的三个月分为“孟”、“仲”、“季”。农历8月是秋季的中间，所以称之为“仲秋”。农历8月15又在仲秋的中间，故名为“中秋”。所以“中秋节”又称“仲秋节”。民间风俗把中秋这天又叫做“八月节”。据宋代吴自牧所著《梦梁录》所言：八月十五日，中秋节，此日三秋恰半，故谓之“中秋”。此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。因此，中秋节又叫“月夕”。有的地方根据“月夕”说法，就直呼其节，叫“月节”。

　　中秋之月的特征是：圆、亮、大、美。唐代的李白、杜甫、李商隐等大诗人赏月写出了流传千古的思亲诗句。唐人认为，冬日寒冷，难于户外赏月；夏日常有有阴蔽天，难以见月；惟有秋高气爽、天朗气清的中秋时分，赏月条件甚佳。每逢到中秋之夜，人们争选佳地赏月。人们观赏悬在天空的月亮圆圆亮亮，自然会使人联想到家人的团圆。当时音信难通，外出谋事、经商、旅游的人纷纷赶在中秋节皓月升空之前回到家与家人团聚，所以民间把中秋节叫“团圆节”。为庆佳节，各种鲜果应有尽有，人们纵情享受口福，因而八月十五日又称为“果子节”。人们在品味水果的甘甜之美时，产生感恩的心理，认为这是上天所赐，于是在中秋节对月神进行祭拜，祈祷岁岁丰硕、年年月明。明朝的《帝京景物略》记载，八月十五祭月，其饼必圆……其中妇归宁者，是日必返夫家，团圆节也。今天吃的“月饼”源于“祭月神”的祭品。“中秋节”作为节日，在两汉时已具雏形，到了唐朝，中秋的活动已与月亮紧紧相联。直到宋太宗时，才把农历八月十五定为中秋节。