“生活的磨难，是打开财富大门的另一把钥匙。”年仅30岁的李虎这样说。从通江泥溪大山的一个农家子弟到重庆小天鹅济南分公司部门经理，生活的磨难给他垫起了一步步向上的基石。

　　说起12年前在河南灵宝挖金矿的那段打工经历，李虎觉得象是做了一场梦。初到金矿，个小体弱的他负责背水上山煮饭，100多人，每天的主食是面条加茄子，每周仅有的一顿大餐是茄子烧肉。平常，菜里的油少得可怜，常常馋得人心里发慌。李虎说，他馋得不行时，就从山下背水到山上卖给需要加水的车辆，三元钱一桶，然后去买包子吃。

　　运水挣的钱太少，为了多挣钱，干了二十几天，李虎决定不再背水。备好杵子、背篼，加入到背矿的行列后，李虎才真正体会到在私人的金矿里打工的个中滋味。一般情况下，早上8点左右要上山，出矿多的日子，凌晨三、四点就得起床。狭窄、陡峭的山路只能容一人行走，前面有人歇气，后面的人都得跟着歇下来。一个多月后，李虎背负的矿石从最初的80斤增加到260斤，最多的一次，他背了300斤。沉重的矿石，做工粗糙的背篼，把他尾脊椎周沿的皮肉磨出了血泡，常常是旧疤未好又起新伤。不到三个月时间，李虎瘦得皮包骨，从灵宝回到通江泥溪老家时，抱着黑瘦得不像人形的儿子，他母亲心疼得大哭。

　　灵宝的打工经历使李虎深知生活的不易，也使他更加珍惜随后从事的每一份工作。1997年元月，李虎到济南一家名为“老转村”的餐馆打工，端茶，送酒水，一干就是6年。为了练习端碗、送碟，除了上班时向老师傅学习，下班后他把自己家的碗碟当作道具，练得如痴如醉。“我作过统计，他一共摔烂了27只碗碟。”李虎的妻子告诉记者。在“老转村”餐馆工作的6年里，李虎靠着勤劳、实干，从服务员当上了大堂经理。

　　为了进一步丰富自己的从业经验，后来，李虎先后到山东省旅游科学院、山东大学宾馆管理服务专业进修。“年轻人出外打拼，要学会吃苦耐劳，世上没有免费的午餐，更不会天上掉馅饼；还要多历练、多学习，机遇到来时，才有可能抓住。”如今已是重庆小天鹅济南分公司部门经理的李虎感慨地说。